Bão là do chu trình của không khí ấm được làm nóng bởi nước biển ấm dâng lên, làm mát và sau đó bị đẩy sang một bên bởi nhiều không khí ấm hơn bốc lên từ bên dưới. Chu kỳ này gây ra gió mạnh do không khí bốc lên nhanh chóng khi bị nước biển ấm làm nóng. Khi sức gió đạt ít nhất 74 dặm một giờ, hiện tượng này được coi là một xoáy thuận nhiệt đới hoặc bão.
Bão là tên khu vực của một xoáy thuận nhiệt đới. Khi gió duy trì đạt tới 74 dặm một giờ ở Tây Bắc Thái Bình Dương ở phía tây của đường dữ liệu, hiện tượng này được gọi là bão. Khi điều này xảy ra ở Bắc Đại Tây Dương, Đông Bắc Thái Bình Dương ở phía đông đường dữ liệu hoặc Nam Thái Bình Dương ở phía đông 160E, thì nó được gọi là bão.
Khi lốc xoáy có cường độ mạnh và sức gió liên tục lên tới hơn 110 dặm một giờ, chúng được phân loại là bão tố nghiêm trọng và được gọi là lốc xoáy cấp 3.
Bão và các xoáy thuận nhiệt đới khác chỉ xuất hiện ở khoảng cách ít nhất 300 dặm tính từ đường xích đạo và trong vùng nước biển có nhiệt độ ít nhất là 80 độ F.
Trách nhiệm giám sát bão, lốc xoáy và cuồng phong được xác định bởi đại dương nơi bão phát triển và được phân chia cho các hiệp hội khí tượng quốc gia khác nhau.
