Nguyên nhân chính của phong trào Dân túy là do các đảng Dân chủ và Cộng hòa thiếu hiểu biết về những khó khăn và quyền lợi của nông dân ở miền Nam và Trung Tây. Nông dân đã lợi dụng số lượng của họ để cố gắng đòi hỏi Thay đổi tích cực. Họ yêu cầu tăng thuế thu nhập đối với những người kiếm được lương cao.
Trong suốt thời gian diễn ra phong trào, các thượng nghị sĩ không được người dân bầu chọn. Thay vào đó, họ được lựa chọn bởi các cơ quan lập pháp của bang. Những người theo chủ nghĩa Dân túy yêu cầu cải cách chính trị để cho phép người dân bầu chọn các thượng nghị sĩ. Họ cũng muốn công dân được đặc quyền giới thiệu các chủ đề để tranh luận trong các cơ quan lập pháp. Điều này sẽ cho phép công dân tham gia bỏ phiếu cho một dự luật thay vì đại diện của họ. Những người theo chủ nghĩa dân túy cũng muốn bãi nhiệm, theo đó công dân có thể kết thúc nhiệm kỳ của một quan chức được bầu trước khi nhiệm kỳ của nó kết thúc.
Phong trào yêu cầu bỏ phiếu kín và muốn các tổng thống có giới hạn một nhiệm kỳ. Năm 1892, phong trào tranh cử ghế tổng thống thông qua James Weaver. Ông đã giành được hơn 1 triệu phiếu bầu và 22 phiếu đại cử tri. Mặc dù phong trào không giành được ghế tổng thống, nhưng những bất bình của họ vẫn có thể được thảo luận ở cấp quốc gia.
