Theo UShistory.org, Đạo luật tem năm 1765 là một nỗ lực của Quốc hội Vương quốc Anh nhằm giảm nợ quốc gia của đất nước, vốn đã tăng từ £ 72.289.673 lên £ 129.586.789 trong 10 năm trước, phần lớn do hậu quả của Chiến tranh bảy năm. Đạo luật tem là nỗ lực nghiêm túc đầu tiên mà Quốc hội thực hiện nhằm đánh thuế các thuộc địa và khẳng định quyền lực đối với họ.
Như Tổ chức Colonial Williamsburg chỉ ra, Đạo luật tem đánh thuế đối với mọi tờ giấy in mà bất kỳ người Mỹ nào xử lý, bao gồm giấy phép, thẻ chơi và báo. Bởi vì đây là lần đầu tiên Nghị viện cố gắng huy động tiền thông qua việc đánh thuế các thuộc địa mà không có sự chấp thuận của bất kỳ cơ quan lập pháp thuộc địa nào, các thuộc địa đã coi Đạo luật tem như một tiền lệ xấu. Họ phỏng đoán rằng nếu Quốc hội đánh thuế họ như vậy một lần, điều đó có thể xảy ra một lần nữa.
Theo About.com, vấn đề bị đe dọa đối với những người thuộc địa liên quan đến Đạo luật tem là vấn đề đánh thuế mà không có đại diện. Đáp lại, 11 trong số 13 thuộc địa đã gửi các cuộc phản đối chính thức tới Vương quốc Anh, và các cuộc tẩy chay trên diện rộng đối với hàng hóa của Anh bắt đầu. Các Đại hội về Đạo luật Tem được triệu tập vào tháng 6 năm 1765, và đi đến một nghị quyết được gọi là "Tuyên bố về Quyền và Khiếu nại", trong đó tuyên bố rằng chỉ các cơ quan lập pháp thuộc địa mới có quyền đánh thuế các thuộc địa. Khi bạo lực của đám đông chống lại Đạo luật tem trên khắp các thuộc địa, Quốc hội đã lùi bước, bãi bỏ Đạo luật vào năm 1766.
