Các nhà tiến hóa có xu hướng tin và chấp nhận một số hình thức của lập luận Darwin rằng quá trình chọn lọc tự nhiên và các yếu tố môi trường chịu trách nhiệm cho tất cả các dạng sống trên Trái đất. Sự sống, như nó tồn tại ngày nay đối với các nhà tiến hóa, là kết quả của một loạt các sự kiện vũ trụ ngẫu nhiên gây ra các quá trình hóa học để tạo ra các dạng sống. Tất cả các dạng sống trên Trái đất đều liên quan đến nhau, từ nhỏ nhất đến phức tạp nhất.
Quan điểm của Darwin về sự tiến hóa ủng hộ quá trình chọn lọc tự nhiên - hay còn gọi là "sự sống sót của những người khỏe mạnh nhất". Chọn lọc tự nhiên ủng hộ các biến thể di truyền mà rất có thể sẽ mang lại cho loài này lợi thế tốt nhất để tồn tại.
Những người theo chủ nghĩa tiến hóa thường được chia thành hai nhóm: những người theo chủ nghĩa đúng giờ và những người theo chủ nghĩa dần dần. Những người theo chủ nghĩa đúng giờ tin rằng cuộc sống phát triển không thường xuyên trong những khoảng thời gian ngắn do những thay đổi của môi trường. Ngược lại, những người theo chủ nghĩa dần dần tin rằng cuộc sống phát triển từ từ và dần dần, trong thời gian dài hơn.
Thuyết tiến hóa của Darwin thuộc về chủ nghĩa dần dần. Ông tin rằng sự tiến hóa là một quá trình diễn ra chậm rãi, từ từ với những thay đổi nhỏ theo thời gian do chọn lọc tự nhiên.
Ngoài những khác biệt này về những người theo thuyết tiến hóa, cũng có những người theo thuyết tiến hóa hữu thần trái ngược với những người theo thuyết tiến hóa vô thần phổ biến hơn. Những người theo thuyết tiến hóa hữu thần hợp nhất hai quan điểm - thuyết sáng tạo và thuyết tiến hóa. Mặt khác, những người theo chủ nghĩa tiến hóa vô thần hoặc truyền thống duy trì quan điểm của Darwin hơn về quá trình này.
