Năng lượng thủy triều được sử dụng để cung cấp điện cho các nhà máy điện. Năng lượng thủy triều khai thác sức mạnh của nước và đại dương theo nhiều cách khác nhau. Rất ít nhà máy thương mại tồn tại do năng lượng thủy triều vẫn chưa được sử dụng rộng rãi.
Năng lượng thủy triều đã được sử dụng trong nhiều thế kỷ để quay các bánh xe nước cung cấp năng lượng cơ học cho các nhà máy xay ngũ cốc nhưng nhà máy điện thủy triều thương mại quy mô lớn đầu tiên không được xây dựng cho đến năm 1966 tại La Rance, Pháp. Nhà máy điện thủy triều lớn nhất là ở Hàn Quốc.
Có ba phương pháp để thu năng lượng thủy triều: dòng thủy triều, đầm phá và xà lan. Đầu tiên, một tuabin được đặt vào một vùng nước chảy xiết do thủy triều tạo ra được gọi là dòng thủy triều. Thứ hai, các đầm phá, đòi hỏi phải xây dựng một đầm phá thủy triều. Được xây dựng dọc theo đường bờ biển tự nhiên, đây có thể là công trình nhân tạo hoặc cấu trúc tự nhiên của nước đại dương được bao bọc một phần. Mô hình cụ thể này chưa có ví dụ chức năng nào nhưng sẽ có tác động ít nhất đến môi trường trong số ba mô hình.
Barrages về cơ bản là những con đập lớn được xây dựng trên các sông, vịnh và cửa sông có thủy triều. Điều này hoạt động giống như một con đập trên sông bằng cách mở các cửa khi thủy triều lên và sau đó đóng cửa khi thủy triều rút đi. Điều này tạo ra một vũng nước sau đó được giải phóng qua các tuabin tạo ra năng lượng.
Công suất thu được từ năng lượng thủy triều là đáng tin cậy vì thủy triều có thể dự đoán được và có tính chất đồng nhất. Điện được sản xuất rẻ, bền vững và không gây ô nhiễm thiên nhiên dưới bất kỳ hình thức nào.
Năng lượng thủy triều đã được sử dụng trong hàng trăm năm qua trong nhiều dạng máy móc, chẳng hạn như thư hạt để nghiền hạt một cách cơ học. Năng lượng được tạo ra từ sự chuyển động của nước biển do lực hút của mặt trăng và Trái đất là một dạng năng lượng tái tạo, tương tự như địa nhiệt, gió và mặt trời.
