Các nhà nghiên cứu núi lửa nghiên cứu các quá trình hình thành núi lửa và hoạt động phun trào của chúng. Ngoài việc nghiên cứu hoạt động núi lửa hiện tại, họ cũng nghiên cứu các đợt phun trào của núi lửa trong suốt lịch sử.
Vì quá trình nghiên cứu của họ, các nhà núi lửa học phải thường xuyên đến thăm các núi lửa, kể cả những núi lửa đang hoạt động. Họ quan sát sự phun trào của những ngọn núi lửa này và thu thập các mẫu dung nham, đá và tro bụi từ chúng. Một trong những trọng tâm chính của các nhà nghiên cứu núi lửa là tạo ra một phương pháp dự đoán núi lửa phun trào, nhưng hiện không có cách nào để thực hiện điều này.
Mặc dù du lịch đến các núi lửa và nghiên cứu cận cảnh chúng nghe có vẻ thú vị, nhưng hầu hết công việc của một nhà nghiên cứu núi lửa không phải là mạo hiểm. Núi lửa và các ngành khoa học liên quan đến địa chất là những loại công việc điều tra rất nhiều. Phần lớn thời gian, các nhà nghiên cứu núi lửa nghiên cứu các núi lửa không hoạt động hoặc đã chết hoặc theo dõi các núi lửa hiện tại để xem liệu chúng có thể hoạt động trở lại hay không. Những nghiên cứu này giúp họ tìm hiểu thêm về lý do núi lửa phun trào, tác động của chúng đến lịch sử trái đất cũng như ảnh hưởng của chúng đến con người và môi trường.
Các nhà nghiên cứu núi lửa cũng phải có khả năng giao tiếp tốt. Khi họ diễn giải và công bố những phát hiện của mình, họ phải có khả năng trình bày nó với công chúng theo cách mà những người không có kiến thức chuyên môn có thể hiểu được.
