Trong số các mục tiêu của Hiệp sĩ Lao động là tiêu chuẩn hóa ngày làm việc 8 giờ, chấm dứt lao động trẻ em, chấm dứt lao động hợp đồng bị kết án, trả công bình đẳng cho công việc như nhau, nam nữ được trả lương như nhau và có bồi thường cho chấn thương liên quan đến công việc. Hiệp sĩ Lao động cũng tìm kiếm điều kiện làm việc trong nhà máy tốt hơn và thuế thu nhập tốt nghiệp.
Hiệp sĩ Lao động được thành lập năm 1869 với tên gọi Hiệp sĩ Lao động Cao quý và Thánh đoàn ở Philadelphia. Nhóm được thành lập sau Hội Tam điểm và thành viên của nhóm gồm có chín thợ may. Sau 10 năm, dưới sự lãnh đạo của Linh mục Terence Powderly, người đã thay thế quyền lực từ Uriah Stevens, Hiệp sĩ Lao động đã trở thành tổ chức lao động lớn nhất và quan trọng nhất ở Hoa Kỳ.
