Kỷ nguyên Tiến bộ đáng chú ý với sự ra đời của các quy định và cải cách về các vấn đề như lao động trẻ em, chủng tộc và bình đẳng giới, sức khỏe và an toàn cộng đồng, nhập cư, lòng tham của doanh nghiệp và điều kiện lao động. Chiếm một vị trí quan trọng trong lịch sử trong suốt hai thập kỷ đầu của thế kỷ 20, Kỷ nguyên Tiến bộ đã khởi động những cải cách lớn định hình sự phát triển của Hoa Kỳ thành một quốc gia hiện đại.
Ngày chính xác của Kỷ nguyên Tiến bộ vẫn còn để tranh luận, nhưng có thể nói rằng giai đoạn cải cách và hành động xã hội này kéo dài khoảng từ cuối những năm 1800 đến khoảng năm 1920. Kỷ nguyên này chứng kiến sự phát triển và tiến bộ ở các quốc gia khác nhau trong suốt thế giới, nhưng ở Hoa Kỳ, một số luật và quy định rất quan trọng đã được thông qua, và nhiều quy tắc trong số này vẫn tác động đến bối cảnh đạo đức và luật pháp của quốc gia. Những câu chuyện thời sự lớn đã thu hút sự chú ý của công chúng đến các sự kiện như vụ cháy Nhà máy Triangle Shirtwaist, một sự kiện bi thảm trong đó một lực lượng lao động chủ yếu là nữ bị mắc kẹt bên trong một nhà máy mà không có phương tiện thoát hiểm an toàn khi tòa nhà bị cháy, dẫn đến tin tức đồ họa. báo cáo đã thu hút sự sốc và kinh hoàng từ công chúng. Nhiều người bắt đầu thấy bất công xung quanh họ, và lời kêu gọi hành động xã hội trong Kỷ nguyên Tiến bộ đã dẫn đến một số thay đổi quan trọng. Những thành tựu này bao gồm:
- Cấm lao động đối với trẻ nhỏ
- Các quy tắc đảm bảo các điều kiện làm việc an toàn và công bằng cho người lao động ở mọi lứa tuổi
- Bản sửa đổi thứ 19 được thông qua, cho phép phụ nữ có quyền bầu cử
- Chủ nghĩa tích cực xã hội ngày càng tăng ở những người Mỹ gốc Phi, những người phần lớn bị cấm bỏ phiếu
- Quy định của chính phủ đối với chủ nghĩa tư bản "tướng cướp" được các doanh nhân như John D. Rockefeller thực hiện
- Nhận thức sâu rộng về điều kiện kinh khủng của người lao động nghèo ở Mỹ
- Việc xuất bản các tác phẩm quan trọng như "The Jungle" của Upton Sinclair, thu hút sự chú ý chưa từng có về điều kiện làm việc nguy hiểm và thiếu vệ sinh trong các cơ sở đóng gói thịt
- Quy định của các ngành như đường sắt và dược phẩm
- Sự nổi bật của các nhà hoạt động như Jane Addams và Booker T. Washington, những người đã thu hút sự chú ý đến hoàn cảnh của những người nghèo và thiểu số chủng tộc bị áp bức ở Mỹ
