Theo Từ điển Bách khoa Quốc tế về Khoa học Xã hội, cuộc Đại suy thoái xảy ra trên toàn thế giới ảnh hưởng đến phần lớn các quốc gia theo định hướng thị trường, đặc biệt là những quốc gia tuân thủ chế độ bản vị vàng. Sự sụp đổ của thị trường chứng khoán Hoa Kỳ năm 1929 đã dẫn đến cuộc Đại suy thoái trên toàn thế giới.
Thương mại thế giới đi xuống theo chiều xoáy ốc sau sự sụp đổ của thị trường chứng khoán Hoa Kỳ, với sự suy thoái lan từ quốc gia này sang quốc gia khác và dẫn đến mức nhập khẩu giảm. Trong thời kỳ Đại suy thoái, tỷ lệ thất nghiệp của Hoa Kỳ đạt 25%, trong khi tỷ lệ thất nghiệp của Anh và Đức lần lượt đạt 16% và 30%. Quá trình phục hồi diễn ra rất chậm, khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn và kéo dài thời gian trầm cảm.
