Mục đích của việc ướp xác là để bảo tồn các mô trong cơ thể và trì hoãn sự phân hủy. Nhiều người chọn phương pháp ướp xác vì nó giúp cơ thể trông giống như sống hơn cho mục đích xem trước đám tang hoặc lễ tưởng niệm .
Ôm bao gồm việc thay thế chất lỏng trong cơ thể bằng chất lỏng có chứa formaldehyde, một chất hóa học liên kết các phân tử lại với nhau trong mô người. Một bước quan trọng khác trong quá trình ướp xác là thiết lập các đặc điểm trên khuôn mặt, tạo kiểu tóc và trang điểm. Việc ướp xác trong tang lễ là phổ biến ở Hoa Kỳ và Canada, nhưng không phải ở các nước khác. Một số tôn giáo, chẳng hạn như Hồi giáo, Do Thái giáo chính thống và Baha'i, cấm thực hành này.
