Mục đích của Tái thiết là cung cấp các điều khoản cho việc gia nhập các bang miền Nam nổi loạn vào Liên minh. Thời kỳ Tái thiết xảy ra từ năm 1865 đến năm 1877.
Điều kiện chính do Tổng thống Abraham Lincoln đặt ra là các bang nổi loạn phải tuyên thệ trung thành với Liên minh. Một nhóm dân biểu đảng Cộng hòa chống chế độ nô lệ được gọi là Cấp tiến tố cáo việc Lincoln thiếu các quy định về quyền công dân của người da đen, cùng với các cải cách kinh tế và xã hội. Với vụ ám sát Lincoln vào năm 1865, Quốc hội đã có thể nắm quyền kiểm soát các chính sách Tái thiết với chiến thắng xuất sắc với hơn hai phần ba số ghế trong Quốc hội.
