Một thùng bia nửa thùng nặng từ 140 đến 170 pound. Nó chứa được 15,5 gallon, tương đương với bảy thùng bia. Kích thước keg không được tiêu chuẩn hóa, vì vậy khối lượng và số đo có thể khác nhau một chút giữa các quốc gia và nhà sản xuất.
Có thể mở thùng bằng vòi xăng hoặc máy bơm bên. Máy bơm bên để bia tiếp xúc với không khí bên ngoài, gây ra quá trình oxy hóa và vi khuẩn. Nếu sử dụng máy bơm bên để khai thác, một thùng bia sẽ tồn tại khoảng 18 đến 24 giờ trước khi hương vị của nó bắt đầu hư hỏng. Một máy bơm khí có thể giữ một thùng tốt đến 120 ngày trong điều kiện làm lạnh thích hợp. Chậu thường được dùng với xô và đá để giữ lạnh cho bia.
