Một số ví dụ về thịt đã qua chế biến là thịt xông khói, xúc xích và thịt ăn trưa như thịt ba chỉ. Gà cốm, chả hamburger và thịt nướng cũng là những ví dụ về thịt đã qua chế biến.
Thuật ngữ "đã qua chế biến" chỉ đơn giản là dùng để chỉ thực tế là thịt đã được biến đổi từ trạng thái ban đầu sang cách thức phục vụ. Ví dụ, một miếng ức gà bình thường không được chế biến, nhưng một khi nó được nghiền và chế biến như gà cốm, nó được coi là đã qua chế biến.
Có sáu loại thịt chế biến khác nhau, theo Tổ chức Nông lương Liên hợp quốc:
- Tươi tắn
- Đã chữa khỏi
- Nấu chín
- Nấu chín trước
- Lên men thô
- Khô
Các loại thịt chế biến thông thường thường được tìm thấy trong quầy bán đồ nguội và bao gồm tất cả các sản phẩm thịt đã được xử lý hoặc đóng gói trong vỏ bọc. Thịt tươi chế biến có thể được chế biến không chỉ cắt lát hoặc xay, nhưng nhìn chung chúng không có nhiều chất phụ gia hoặc trải qua nhiều thay đổi như các loại thịt chế biến khác. Những loại thịt này có thể được ướp muối hoặc tẩm gia vị, nhưng chúng không được chữa khỏi.
Một số nghiên cứu nhất định, chẳng hạn như những phát hiện được công bố bởi Điều tra Triển vọng Châu Âu về Ung thư và Dinh dưỡng vào năm 2013, đã chỉ ra những ảnh hưởng bất lợi khi ăn một chế độ ăn quá nhiều thịt chế biến sẵn. Các lựa chọn thay thế lành mạnh hơn bao gồm tất cả thịt gà thịt trắng, gà tây nướng và cắt lát tại nhà và các nguồn protein khác như đậu và đậu phụ.
