Năng lượng mặt trời hay việc chuyển đổi năng lượng mặt trời thành điện năng là bền vững và có thể tái tạo. Quá trình chuyển đổi diễn ra im lặng và không phát thải và các tấm pin mặt trời thường ít phải bảo trì. Tuy nhiên, mặt trời là nguồn nhiên liệu không ổn định, sự chuyển động của mặt trời ảnh hưởng đến hiệu quả của các tấm pin mặt trời cố định và các hệ thống điện mặt trời thường đắt tiền và cồng kềnh.
Năng lượng mặt trời có sẵn miễn là mặt trời tiếp tục chiếu sáng và chuyển đổi năng lượng không phát thải giúp tạo ra lượng khí thải carbon nhỏ hơn. Không giống như tuabin gió, tấm pin năng lượng mặt trời không gây tiếng ồn và lý tưởng để lắp đặt trong khu dân cư. Sau khi lắp đặt và tối ưu hóa, các tấm pin mặt trời yêu cầu bảo trì ít ngoài việc vệ sinh không thường xuyên. Nhược điểm chính của điện mặt trời là hệ thống phụ thuộc vào mặt trời để tạo ra điện năng; nó không hoạt động vào ban đêm và mây che phủ làm giảm khả năng phát điện.
Khi bảng điều khiển hoặc bộ thu điện trực tiếp đối diện với mặt trời, khả năng phát điện ở mức tối ưu. Sự chuyển động của mặt trời liên quan đến một tấm pin mặt trời cố định làm giảm sản xuất năng lượng khi mặt trời không ở góc lý tưởng. Các trang trại năng lượng mặt trời quy mô lớn gắn các tấm pin mặt trời trên các tháp có thể di chuyển được để theo dõi mặt trời khi nó di chuyển để giữ các tấm pin ở góc tối ưu. Mặc dù các cơ quan chính quyền liên bang, tiểu bang và địa phương cung cấp các khoản trợ cấp và ưu đãi thuế không thường xuyên cho những người đầu tư vào các hệ thống năng lượng mặt trời, các hệ thống này có thể không phải lúc nào cũng hiệu quả về chi phí so với khoản đầu tư ban đầu. Ngoài ra, các tấm pin mặt trời có kích thước lớn và cần diện tích lớn để lắp đặt.
