Những người hành hương là một nhóm nhỏ rời nước Anh vào năm 1620 trên tàu Mayflower để bắt đầu cuộc sống mới ở Thế giới mới. Họ đã thành lập khu định cư châu Âu lâu dài đầu tiên của khu vực tại Cảng Plymouth, mặc dù ngư dân Anh đã đã quen thuộc với một số vùng biển của New England.
Một lý do chính khiến nhiều Người hành hương rời bỏ quê hương của họ là vì quyền tự do thực hành tôn giáo của họ. Vua của nước Anh cũng là người đứng đầu Giáo hội Anh, và vào thời điểm Những người hành hương, ông đã tìm cách ép buộc nhiều ý tưởng tôn giáo của mình đối với dân chúng. Nhiều người hành hương đã thành lập nhóm Cơ đốc của riêng họ được gọi là Nhà thờ Ly khai ở Anh, và đến Thế giới Mới để thực hành đức tin của họ mà không có sự can thiệp của chế độ quân chủ.
Trước khi xây dựng một cộng đồng trên đất liền, những người đàn ông trên Mayflower đã đưa ra tài liệu điều hành sáng lập của nhóm, Mayflower Compact. Năm đầu tiên đó là thời gian thử thách nghiêm trọng, vì một phần lớn cộng đồng đã chết trong mùa đông. Sự tiếp xúc cuối cùng với các bộ lạc thổ dân châu Mỹ gần đó tỏ ra rất quan trọng, vì những người bản địa đã chỉ cho Người hành hương cách trồng cây bản địa và săn lùng đất đai. Điều này dẫn đến một vụ thu hoạch bội thu vào mùa thu năm 1621 và ngày lễ nay được gọi là Lễ Tạ ơn.
