Những người hành hương là một nhóm khoảng 100 người vào năm 1620 đi trên con tàu Mayflower đến Bắc Mỹ, khi đó được gọi là Thế giới Mới từ Anh; họ đang tìm kiếm sự tự do khỏi sự áp bức tôn giáo. Cả nhóm đã hạ cánh tại Cape Cod ngày nay, Mass và tạo ra một khu định cư tại Cảng Plymouth.
Hơn 50 phần trăm Người hành hương đã chết trong mùa đông đầu tiên của họ ở Thế giới mới do không đủ dinh dưỡng và nơi ở. Những người hành hương còn lại được hưởng lợi từ Squanto, một người Mỹ bản địa, người đã dạy họ trồng ngô và đánh bắt cá ở đâu và như thế nào. Vào mùa thu năm 1621, những người Hành hương đã thu hoạch được nhiều ngô đến mức họ chia sẻ một bữa tiệc với những người Mỹ bản địa địa phương; chính bữa ăn này đã được coi là Lễ tạ ơn ban đầu.
Những người hành hương duy trì các mối quan hệ dân sự với những người Mỹ bản địa địa phương. Squanto hoạt động như một liên lạc viên giữa người Anh và người bản xứ, vì anh ta là người quen thuộc nhất với ngôn ngữ và phong tục tiếng Anh. Theo Bảo tàng Pilgrim, Squanto đã dành thời gian ở London với một thuyền trưởng đã đưa anh ta đi ngược lại ý muốn của mình. Khi trở về quê hương, anh đã có thể làm thông dịch viên cho những người bản xứ khác nhờ kinh nghiệm của mình ở nước ngoài. Squanto ở lại với thuộc địa cho đến khi qua đời vào năm 1622.
Trở lại Anh, Vua James I và sau đó là Charles I, tiếp tục không khoan dung với những người không tuân thủ tôn giáo. Sự áp bức tôn giáo đã khiến nhiều người bị áp bức đi theo con đường của Người hành hương. Năm 1693, hai con tàu nữa chở đầy những người tìm kiếm tự do tôn giáo đã theo sau.
