Màu thực phẩm có nhiều cách được tạo ra, nhưng phẩm màu mua ở cửa hàng thường bao gồm các thành phần tương tự. Propylene glycol, propylparaben và nước thường được tìm thấy nhất, với các loại thuốc nhuộm cụ thể hơn sẽ ảnh hưởng đến kết quả màu.
Thuốc nhuộm đỏ 5, đỏ 40, thuốc nhuộm vàng 5 và xanh lam 1 có thể tìm thấy trên hầu hết các thuốc nhuộm mua ở cửa hàng, được liệt kê rõ ràng dưới thành phần theo thứ tự xuất hiện trong sản phẩm cuối cùng. Chúng đã được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm phê duyệt và không có mùi vị hoặc mùi hương. Mặc dù FDA đã ra phán quyết rằng chúng an toàn để sử dụng, nhưng nhiều người coi những màu nhân tạo này là không tốt cho sức khỏe và thích những chất tạo màu ít được sản xuất hơn.
Để có những món pha chế tự nhiên hơn, người ta có thể sử dụng trái cây hoặc thực vật để tạo màu thực phẩm. Quả nho, anh đào, củ dền và quả cơm cháy có màu đỏ. Nghệ và nghệ tây có màu hơi vàng. Bạc hà và bột matcha cung cấp một màu xanh lá cây. Blackcurrant có thể được sử dụng để tạo màu đen cho thực phẩm. Để nhuộm màu cam, đầu bếp có thể sử dụng ớt bột hoặc nước ép cà rốt, còn đối với màu tím, họ có thể chuyển sang nho hoặc nước ép nho.
Có rất nhiều lựa chọn khác để tạo màu thực phẩm tự nhiên, tùy thuộc vào hệ thực vật có sẵn. Điều quan trọng cần lưu ý là hầu hết tất cả các phẩm màu tự nhiên đều có cả hương và mùi và có thể làm thay đổi hương vị của những gì chúng được thêm vào. Các cửa hàng toàn diện và hữu cơ thường có các khu vực dành riêng cho thuốc nhuộm nếu không có sẵn nguồn chất tạo màu.
