Các dạng địa hình chính bao gồm đồng bằng, cao nguyên, đồi và núi, trong khi các dạng địa hình nhỏ bao gồm các đặc điểm tự nhiên nhỏ hơn như cồn, hẻm núi, thung lũng và lưu vực. Các dạng địa hình này hình thành do sự xói mòn trên trái đất bề mặt và hoạt động của mảng kiến tạo bên dưới bề mặt đó trong một thời gian dài.
Bình nguyên là những dải đất bằng phẳng thường tồn tại ở độ cao thấp hơn so với cảnh quan xung quanh. Đồng bằng thường có rất ít thay đổi về độ cao bên trong nó. Ví dụ về môi trường sống đồng bằng bao gồm rừng và đồng cỏ. Cao nguyên cũng là những dải đất bằng phẳng, nhưng chúng tồn tại trên một mặt phẳng cao hơn so với cảnh quan xung quanh. Các cao nguyên thường kết nối với cảnh quan xung quanh bằng các sườn dốc.
Đồi và núi đều là địa hình cao, trong đó núi cao hơn cả hai. Chúng phân biệt mình với các cao nguyên bằng cách có đỉnh tròn hoặc dốc. Buttes là các đặc điểm tự nhiên riêng lẻ, nổi lên từ một cảnh quan bằng phẳng khác.
Hẻm núi, thung lũng và lưu vực đều là những đặc điểm tự nhiên ở vùng trũng. Thung lũng tồn tại dưới bóng của những ngọn đồi hoặc ngọn núi xung quanh. Hẻm núi là một dạng thung lũng có tường dốc, thường được chạm khắc bởi một đường thủy. Lưu vực là những chỗ trũng trên trái đất. Các ví dụ bổ sung về địa hình là mesa, sông băng và hoàng thổ.
