Nguyên nhân trước mắt của Chiến tranh thế giới thứ nhất là vụ ám sát Archduke Franz Ferdinand, người thừa kế ngai vàng của Áo ở Sarajevo. Vụ ám sát do một người theo chủ nghĩa dân tộc Serbia thực hiện, đã dẫn đến Một phản ứng quân sự của Áo khiến Nga tuyên chiến. Đức, đồng minh của Áo, sau đó tuyên chiến với Nga và thấy mình có chiến tranh với các đồng minh của Nga, Pháp và Anh.
Lý do cơ bản cho tiến trình tuyên bố chiến tranh giống như domino này là sự liên kết chính trị của châu Âu vào năm 1914. Trung tâm của sự căng thẳng là sự cạnh tranh đang diễn ra giữa Đức và Đế quốc Anh về quyền kiểm soát biển và tiếp cận thuộc địa. thị trường. Đức thiếu tài sản ở nước ngoài và đang trong quá trình xây dựng một lực lượng hải quân lớn, hiện đại. Người Anh coi đây là mối đe dọa trực tiếp đối với vị thế của họ và bắt đầu tìm kiếm đồng minh ở châu Âu để kiềm chế sự xâm lược của Đức. Chính mạng lưới liên minh phức tạp và các hiệp ước phòng thủ lẫn nhau này đã tạo tiền đề cho một sự kiện, bất kỳ sự kiện nào, kích hoạt chiến tranh. Một khi Áo tuyên chiến với Serbia, Nga bị ràng buộc bởi cam kết bảo vệ để tham chiến, cũng như Đức. Anh và Pháp cũng có mối quan hệ ràng buộc với Nga, khiến một cuộc xung đột toàn cầu không thể tránh khỏi.
