Chất tan là chất được hòa tan trong dung môi để tạo dung dịch; một ví dụ phổ biến là đường. Đường thêm vào nước, là dung môi trong trường hợp này, sẽ hòa tan thành nước đường.
Nói chung, có nhiều dung môi hòa tan hơn trong dung dịch. Một minh họa cho nguyên tắc này là trà đá; Nó dễ dàng hơn để hòa tan một lượng nhỏ trà (chất hòa tan) trong một lượng lớn nước (dung môi) so với cách khác. Các loại dung dịch quen thuộc nhất là chất lỏng. Nước máy là một dung dịch trong đó dung môi là nước và các chất hòa tan là muối, magiê và clo, tất cả đã hòa tan trong nước thông qua các quá trình tự nhiên hoặc nhân tạo. Dung môi và chất tan cũng có thể ở thể rắn. Ví dụ, vàng 14 karat là một dung dịch rắn, trong đó dung môi là vàng nguyên chất và các chất hòa tan là niken, palađi hoặc đồng.
