Cấu trúc Lewis của SeO2, được gọi là selen điôxít, là một nguyên tử của selen liên kết kép với một phân tử ôxy ở mỗi mặt, tạo ra tổng số hai nguyên tử ôxy. Các electron của selen là một cặp hoàn chỉnh, và phân tử không có bất kỳ cặp electron đơn lẻ nào. Các phân tử oxy liên kết với selen, mỗi phân tử có hai cặp electron riêng lẻ.
Selenium dioxide là một chất rắn không màu bao gồm một chuỗi cao phân tử một chiều với các nguyên tử selen và oxy xen kẽ. Nó là một oxit có tính axit và hòa tan để tạo thành axit selenous. Các hợp chất selen rất độc và có mùi nặng. Do đó, khi làm việc với hợp chất này cần có tủ hút và các biện pháp phòng ngừa thích hợp.
Nó được sử dụng trong quá trình oxy hóa Riley. Phản ứng được thực hiện bằng cách sử dụng một lượng SeO2 xúc tác với việc bổ sung chất oxy hóa như t-butyl hydroperoxide. Điều này tái oxy hóa các hợp chất selen (II) sau mỗi chu kỳ của phản ứng và loại bỏ sự cần thiết phải loại bỏ một lượng lớn các hợp chất selen độc hại. Ngoài ra, nó đảm bảo không có quá trình oxy hóa đối với các hợp chất cacbonyl liên hợp. Có một số dung môi có thể được sử dụng với hợp chất, bao gồm cả axit axetic, dẫn đến sự hình thành các este axetat. Điều này làm dừng phản ứng Riley ở bước rượu allylic.
