Ranh giới của tấm phân kỳ gây ra ứng suất kéo. Lực căng được định nghĩa là lực kéo căng, loại ứng suất do kéo một vật thể ra xa nhau. Các ranh giới mảng phân kỳ kéo ra xa nhau theo các hướng ngược nhau, điều này gây ra lực căng trên mặt đất ở giữa các mảng.
Ứng suất kéo này làm cho khối đất ở giữa các tấm chìm xuống và magma từ bên trong hành tinh trồi lên và lấp đầy các vết nứt. Điều này tạo thành lớp vỏ mới, cũng có lực căng tác dụng lên nó. Khối chìm được gọi là mỏm đá, và núi lửa có thể hình thành bên cạnh nó. Mặt đất ở giữa các ranh giới mảng phân kỳ được gọi là đứt gãy thông thường. Đối tượng địa lý được hình thành bởi một khối mặt đất bị kéo căng hoàn toàn trong một đứt gãy phân kỳ được gọi là khe nứt.
