Trong giai đoạn cuối của cuộc đời, một người có thể mất kiểm soát bàng quang và ruột, khó thở, mất hứng thú với thức ăn và đồ uống và có thị giác hoặc ảo giác. Không phải ai cũng có những dấu hiệu giống nhau vào cuối cuộc đời.
Những người làm công việc chăm sóc tế bào thường quen với những dấu hiệu này và những dấu hiệu khác báo hiệu một người sắp chết. Bệnh nhân thường trở nên thu mình với thế giới bên ngoài và ít phản ứng với xúc giác và ít nói hơn bình thường. Những người cận kề cái chết thường nghĩ rằng họ có thể nghe hoặc nhìn thấy những người thân yêu đã qua đời trước đó, họ cũng ngủ nhiều hơn và có xu hướng cố gắng tập trung vào thế giới hoặc cảnh giới khác.
Bệnh nhân, đặc biệt là những người đã chiến đấu với một căn bệnh lâu dài, thường có biểu hiện "cái chết cồn cào". Đây là âm thanh mà một người sắp chết phát ra khi nước bọt và dịch tiết phế quản bị mắc kẹt trong cổ họng, và nó thường kèm theo khó thở và cử động ngực nhanh. Đối với người chưa qua đào tạo, tiếng kêu lục cục có thể bị nhầm lẫn với tiếng nghẹn ngào. Các trại gia đình sử dụng thuốc để giảm bớt hiện tượng này.
Nhân viên chăm sóc sức khỏe có thể giúp gia đình đối phó với những dấu hiệu này và những dấu hiệu khác của cái chết sắp xảy ra. Những người thân yêu thường bị tổn thương bởi những gì mà những người lao động này coi là bình thường.
