Sự hiện diện của một số alen trên gen ABO xác định nhóm máu. Alen là một phần thông tin di truyền được tìm thấy trên một nhiễm sắc thể cụ thể, theo định nghĩa của Đại học Bang Arizona. Có sáu sự kết hợp di truyền có thể có đối với nhóm máu ở người.
Ba alen chịu trách nhiệm về nhóm máu của một người là A, B và O. Một đứa trẻ đang phát triển nhận được một trong những alen này từ mẹ và một từ cha, vì vậy sáu sự kết hợp có thể có là AA, BB, AB, AO, BO và OO. O là gen lặn, vì vậy cách duy nhất để có nhóm máu O là thừa hưởng các alen O từ cả bố và mẹ, theo báo cáo của Đại học bang Arizona.
Nếu một alen O kết đôi với alen A hoặc B, con có nhóm máu tương ứng với alen trội. Ví dụ, một người có alen A và O có nhóm máu A, theo Đại học Bang Arizona. Các alen A và B đều trội như nhau nên người có nhóm máu A và B đều có nhóm máu AB. Cũng có thể cho hai trong số các alen giống nhau kết đôi với nhau, sinh ra con có kiểu gen AA hoặc BB.
WebMD báo cáo sự hiện diện hay không có của kháng thể Rh xác định xem ai đó có nhóm máu dương tính hay âm tính. Một người có kháng thể Rh trong máu là Rh dương tính, trong khi người không có kháng thể được coi là Rh âm tính. Do đó, có tổng cộng tám nhóm máu: A âm tính, A dương tính, B âm tính, B dương tính, AB âm tính, AB dương tính, O dương tính và O âm tính, theo quy định của TeensHealth.
