Graphit mềm vì liên kết giữa các lớp nguyên tử cacbon của nó yếu; do đó, các lớp dễ dàng tách ra khỏi nhau và bong ra, theo Đại học California Santa Barbara. Mặc dù than chì chỉ được tạo ra từ các nguyên tử cacbon giống như kim cương, nhưng nó không cứng do cách các nguyên tử được sắp xếp và tổ chức với nhau thông qua các liên kết hóa học.
BBC lưu ý rằng than chì là một cấu trúc cộng hóa trị lớn được tạo thành từ các nguyên tử cacbon. Mỗi nguyên tử cacbon liên kết với ba nguyên tử cacbon khác, tạo thành các lớp. Các lớp này có liên kết yếu hơn nhiều so với liên kết cộng hóa trị, cho phép các lớp trượt lên nhau và làm cho than chì trở nên mềm. Graphit cũng có khả năng dẫn điện giữa các lớp nguyên tử cacbon.
Graphit thường được sử dụng làm chì cho bút chì. Các lớp than chì sẽ cọ xát khi bút chì di chuyển trên giấy. Hơn nữa, nó được sử dụng như một chất bôi trơn và cũng như một điện cực trong quá trình điện phân.
Theo GCSE Science, các lớp phẳng của than chì tạo thành hình lục giác và chúng được gọi là các tấm graphene. Mọi lớp đều có liên kết cộng hóa trị mạnh, mặc dù liên kết giữa các lớp không mạnh. Carbon có bốn electron ở lớp vỏ ngoài cùng. Ba điện tử được sử dụng để liên kết trong tấm graphene, trong khi điện tử thứ tư là một điện tử tự do.
