Các triệu chứng của dị ứng ong đốt nghiêm trọng bao gồm phát ban lan rộng, chóng mặt, sưng họng và khó thở. Dị ứng nặng do ong đốt có thể dẫn đến bất tỉnh và ngừng tim trong vòng 10 phút.
Hầu hết các phản ứng đối với côn trùng đốt là nhẹ và không nhiều hơn đau, đỏ và sưng tại chỗ đốt. Ở một số người, vết sưng ảnh hưởng đến một khu vực lớn hơn, chẳng hạn như vết đốt trên bàn tay khiến cánh tay dưới sưng lên. Những phản ứng cục bộ, lớn hơn đó cũng chỉ gây khó chịu và hiếm khi nguy hiểm.
Tuy nhiên, ở khoảng 3 phần trăm người lớn, vết đốt của côn trùng dẫn đến phản ứng phản vệ nghiêm trọng hơn nhiều. Gần 40 người chết ở Hoa Kỳ mỗi năm do phản ứng dị ứng nghiêm trọng với côn trùng đốt. Sự khởi đầu của sốc phản vệ có thể bắt đầu khoảng một giờ hoặc hơn sau khi bị đốt, nhưng hầu hết các trường hợp dị ứng nghiêm trọng đều biểu hiện rõ trong vòng vài phút. Phát ban giống như phát ban có thể nhận thấy rõ ngoài vị trí bị đốt và sưng tấy ảnh hưởng đến mặt và cổ họng. Tiếp theo là thở khò khè, chóng mặt, mạch nhanh và khó thở, đồng thời có thể xảy ra sốc, bất tỉnh và ngừng tim trong vòng vài phút.
Sơ cứu và điều trị khẩn cấp kịp thời là điều cần thiết. Nếu có thể, hãy cạo ngòi để tránh tiếp xúc với nọc độc. Nhiều người nhận biết bị dị ứng vết đốt nghiêm trọng mang theo máy tiêm epinephrine và có thể giúp người điều trị dùng thuốc. Cần gọi cho các dịch vụ khẩn cấp trước khi tiến hành bất kỳ phương pháp điều trị cấp cứu nào.
