Dictionary.com định nghĩa môi trường phân tán là môi trường liên tục, chẳng hạn như khí, chất lỏng hoặc chất rắn, trong đó pha phân tán được phân phối. Nó cũng có thể được gọi là pha bên ngoài.
Thuật ngữ này cũng đề cập đến một chất trong đó một chất khác được phân tán ở dạng keo. Đây còn được gọi là giai đoạn phân tán.
Chất keo, còn được gọi là hạt keo, là những hạt nhỏ được tìm thấy trong dung dịch và chất huyền phù. Chúng có thể được trộn lẫn theo cách mà chúng vẫn phân tán vô thời hạn. Hỗn hợp thu được là sự phân tán dạng keo, trong đó sữa magie là một ví dụ. Nó bao gồm magie hydroxit rắn làm pha phân tán và nước làm môi trường phân tán.
