Cây gừng ẩm thực, có tên khoa học là Zingiber officinale, có thân dày dưới đất được gọi là thân rễ, với phần bên trong màu vàng nhạt có mùi thơm cay như chanh. Mở rộng từ thân ngầm này là các chồi cao tới 1,2 mét và có các phiến lá buông thõng. Loài cây này cũng có thân ngắn hơn, có các đầu hoa màu vàng nhạt và màu tím gắn liền với chúng. Gừng thường mọc ở Mỹ Latinh, Đông Nam Á, Úc và Jamaica.
Cây gừng phát triển tốt nhất trong môi trường ẩm ướt, có bóng râm khi được trồng trọt. Nguồn gốc có thể là ở các khu rừng nhiệt đới đất thấp, nơi nó là một thành phần của hệ thực vật mặt đất. Loại cây này có vị và mùi mạnh do sự hiện diện của các hợp chất phenolic gingeridione, gingerol và shogaol trong thành phần hóa học của nó.
Một trong những công dụng được biết đến nhiều nhất của cây gừng là dùng cho mục đích ẩm thực, cả ở dạng thô và như một loại gia vị. Nhiều món ăn châu Á bao gồm thân rễ gừng sống. Gừng kết tinh, bao gồm cây gừng được bảo quản được bọc trong đường, là một loại thực phẩm truyền thống trong kỳ nghỉ đông.
Dầu của cây này đóng vai trò là hương liệu trong soda gừng và bia gừng. Dầu cũng là một thành phần trong một số sản phẩm mỹ phẩm, thuốc và nước hoa. Về mặt y học, có bằng chứng rằng nó giúp giảm buồn nôn và nôn.
