Tiếp cận các nguồn nước, thay đổi khí hậu và hình thành đất đai ảnh hưởng đến nông nghiệp và sự tập trung của các khu định cư của con người. Độ phì nhiêu của đất và hệ sinh thái cân bằng ảnh hưởng đến sự tương tác giữa con người và môi trường.
Con người cần nước để tồn tại, vì vậy họ có xu hướng định cư gần các khu vực có thể tiếp cận với một lượng lớn nước. Lượng mưa và các vùng nước như sông, hồ cung cấp cho con người nguồn nước sạch để uống, làm sạch, nông nghiệp và các hoạt động giải trí. Ô nhiễm nguồn cung cấp nước và sự gia tăng dân số làm cạn kiệt các tầng chứa nước dẫn đến cạnh tranh và các bệnh lây truyền qua đường nước, đặc biệt là ở các nước đang phát triển.
Các kiểu khí hậu trên khắp thế giới ảnh hưởng đến các khu định cư của con người. Họ sống trong những điều kiện thuận lợi cho lối sống của họ và thay đổi quần áo và nhà ở của họ cho phù hợp với khí hậu. Ngoài ra, thời tiết khắc nghiệt dẫn đến dân cư thưa thớt và hạn chế các hoạt động canh tác nông nghiệp; chẳng hạn, thời tiết khắc nghiệt và lạnh giá ưu tiên những loại cây có thể thích nghi với môi trường đó.
Các thành tạo trên đất liền như núi và đồi định hình các tuyến đường và mạng lưới giao thông, trong khi sự chuyển động của các mảng kiến tạo trên bề mặt Trái đất đôi khi gây ra những hiểm họa như động đất phá hủy môi trường sống, di dời con người và ảnh hưởng đến sự sẵn có của nước.
Đất màu mỡ thực hiện nhiều chức năng như hỗ trợ sự sống, tái chế chất dinh dưỡng, điều tiết nước và hỗ trợ cấu trúc cho các tòa nhà. Con người khai thác khoáng chất và thực hiện các hoạt động giải trí trên đất. Sự vô sinh tạo ra sa mạc và dẫn đến sự di cư của các khu định cư.
Một hệ sinh thái cân bằng liên quan đến sản phẩm nông nghiệp tốt hơn và ít ô nhiễm không khí hơn. Cung cấp thực phẩm, nước an toàn và không khí sạch sẽ cải thiện đời sống của các sinh vật.
