Sự dịch chuyển đặc điểm xảy ra khi một số đặc điểm nhất định phản ứng với các yếu tố tiến hóa và kích thích. Sự dịch chuyển này cho phép các loài có liên quan chặt chẽ cùng tồn tại trong xã hội mà không tạo ra các loài, giống hoặc phát triển quá mức dân số của một loài.
Mặc dù nó chưa được nghiên cứu đầy đủ và chưa được hiểu đầy đủ, nhưng sự thay đổi đặc tính vẫn là một yếu tố quan trọng đối với nhiều sinh vật sống khác nhau. Sự thay đổi tính cách phụ thuộc vào quá trình tiến hóa và sản phẩm của môi trường. Cùng một loài động vật có thể có các đặc điểm thay đổi tính cách bộc lộ trong một bối cảnh trong khi không có đặc điểm nào trong số này thể hiện rõ ràng trong một hoàn cảnh môi trường hoàn toàn khác. Sự dịch chuyển này có thể giúp hạn chế số lượng sinh sản xảy ra trong và giữa hai loài đồng thời tạo ra một hình thái mạnh mẽ hơn cho một loài.
Sự dịch chuyển đặc điểm đôi khi có thể có những tác động tiêu cực đến quần thể loài. Vì các loài sẽ ít có khả năng sinh sản và do đó sinh sản, số lượng hiện có trong loài có thể nhanh chóng suy giảm do kết quả trực tiếp của sự thay đổi tính cách. Điều này có thể dẫn đến giao phối cận huyết trong loài, dẫn đến nhiều khuyết tật và dị dạng hơn. Nó cũng có thể dẫn đến sự tuyệt chủng hoàn toàn của loài vì việc thay đổi tính cách có thể ngăn cản loài sinh sản thành công trong môi trường tự nhiên.
