Con người không thể nhìn, ngửi hoặc nếm từng vi sinh vật riêng lẻ như vi khuẩn, động vật nguyên sinh và một số loại nấm và tảo. Những sinh vật sống như vậy rất siêu nhỏ và quá nhỏ để có thể nhìn thấy nếu không có dụng cụ phóng đại (chúng đã lần đầu tiên được Anton van Leeuwenhoek quan sát vào năm 1675).
Một số vi sinh vật sinh sản, tái tạo và tụ tập để tạo thành các cụm đủ lớn để con người có thể nhìn thấy, ngửi và nếm. Ví dụ, có thể nhìn thấy, ngửi và nếm những chùm bào tử nấm mốc - các thành phần của vương quốc nấm - trên một ổ bánh mì, trong khi không thể phát hiện được một bào tử nấm mốc riêng lẻ.
Một ví dụ khác là vi khuẩn gây hôi miệng. Mặc dù không thể nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng các cụm vi khuẩn có mùi vị và mùi độc đáo.
