Trong quá trình nguyên phân của tế bào người, mỗi tế bào con sẽ có cùng số lượng nhiễm sắc thể với tế bào mẹ là 46 nhiễm sắc thể. Nếu tế bào cha mẹ là tế bào lưỡng bội, nó có hai bộ nhiễm sắc thể, hoặc tổng cộng là 46. Nếu là thể đơn bội, chẳng hạn như tinh trùng và trứng, chúng có một bộ nhiễm sắc thể, hoặc chỉ 23.
Nguyên phân liên quan đến sự phân tách của một tế bào và nội dung của nó. Theo Đại học Bang New York, nguyên phân có 5 giai đoạn: interphase, prophase, metaphase, anaphase và telophase. Trong thời gian giữa các pha, tế bào chuẩn bị cho quá trình nguyên phân, và các nhiễm sắc thể thường không được nhìn thấy. Trong prophase, các nhiễm sắc thể bắt đầu cuộn lại, màng nhân mỏng dần và xuất hiện sự hình thành giống như trục quay. Trong hoán vị, các nhiễm sắc thể sắp xếp để sao chép. Trong giai đoạn anaphase, chromatid phân tách, tăng gấp đôi số lượng nhiễm sắc thể lên 92. Trong giai đoạn telophase, các nhiễm sắc thể không giãn ra, màng nhân xuất hiện trở lại và tế bào phân tách thành hai tế bào con, mỗi tế bào có 46 nhiễm sắc thể.
