Âm thanh được tạo ra thông qua sự rung động của không khí. Khi một thứ gì đó tạo ra rung động, nó sẽ tạo ra sóng âm thanh. Chuyển động của rung động trong không khí là những gì mọi người nghe thấy khi họ nghe thấy âm thanh.
Rung động là cách tạo ra âm thanh. Ví dụ, hãy tưởng tượng một chiếc trống bị đánh bằng vồ. Trống rung, tạo ra một làn sóng âm thanh. Sở dĩ mặt trống tạo ra sóng âm là vì nó di chuyển ra ngoài và vào trong, đẩy và di chuyển không khí xung quanh nó. Không khí được đẩy bởi đầu trống, vì vậy nó chuyển động nhanh hơn không khí xung quanh. Khi không khí di chuyển nhanh hơn, nó va chạm với không khí xung quanh và truyền thêm năng lượng. Chuyển động hoặc dao động của các phân tử không khí tiếp tục được truyền đi ngày càng xa cho đến khi năng lượng tiêu tan.
Có nhiều yếu tố có thể ảnh hưởng trực tiếp đến rung động và do đó âm thanh. Ví dụ, âm thanh to hơn được tạo ra khi cường độ dao động tăng lên và âm thanh có âm vực cao hơn được tạo ra khi tăng tần số dao động. Trên thực tế, tần số của các rung động là thứ cho phép một sinh vật nghe được. Có nhiều tần số mà con người không thể nghe thấy, nhưng các loài động vật khác, chẳng hạn như chó, có thể nghe được.
