Khối xây dựng cơ bản của tất cả các khoáng chất silicat là tứ diện silicat, bao gồm một nguyên tử trung tâm của silic được liên kết với bốn nguyên tử oxy. Khối này thường được hiển thị một cách tượng trưng dưới dạng một khối ba mặt, bốn mặt- kim tự tháp nhọn.
Khi các tứ diện silicat chia sẻ các vật phẩm oxy, chúng tạo thành các chuỗi đơn song song được gọi là inosilicates. Một số inosilicate chuỗi đơn bao gồm diopside, rhodonite và jadeite. Chúng cũng có thể lặp lại thành một chuỗi kép hình lục giác, tạo thành các vật liệu như amiăng và hornblend. Các chuỗi được nối theo hai hướng được gọi là các tấm silicat. Các khoáng chất như thạch anh và fenspat là các tấm silicat xếp chồng lên nhau tạo thành một khung ba chiều không xác định.
