Mối quan hệ giữa điện và từ được gọi là điện từ. Năm 1831, Michael Faraday và Joseph Henry đã minh họa một cách riêng biệt thông qua một loạt thí nghiệm rằng dòng điện được tạo ra trong một mạch kín do từ trường biến thiên. . Ngược lại, từ trường thay đổi sẽ tạo ra dòng điện.
Trước Faraday và Henry, mối tương quan giữa điện và từ đã được thiết lập vào đầu thế kỷ 19. Hans Christian Oersted và Andre-Marie Ampere là một số người đóng góp lớn tiên phong cho sự phát triển của khoa học điện từ. Những phát hiện của các nhà khoa học trước đây đã được James Clerk Maxwell tổng hợp và thống nhất thành một lý thuyết điện từ duy nhất vào những năm 1860. Maxwell công nhận rằng ánh sáng là một ví dụ của sóng điện từ.
