Màu sắc của ánh sáng mà một hóa chất cháy phụ thuộc vào năng lượng của các photon, được xác định bởi năng lượng mà nó cần để di chuyển các electron từ quỹ đạo này sang quỹ đạo khác. Màu sắc là đặc trưng cho từng hóa chất, vì vậy màu sắc phát ra phụ thuộc vào yếu tố nào được đặt vào ngọn lửa.
Thử nghiệm ngọn lửa là một quy trình phân tích giúp xác định sự có mặt của một số nguyên tố trong một chất. Khi đặt vào ngọn lửa, muối sẽ tạo ra ánh sáng màu vàng. Ánh sáng này giống như ánh sáng mà đèn đường natri phát ra. Axit boric sẽ phát ra ngọn lửa màu xanh lục do sự hiện diện của boron.
