Nhà Hán, cai trị Trung Quốc từ năm 206 trước Công nguyên. đến năm 221 sau Công Nguyên, giảm do ba yếu tố chính: bất ổn chính trị, khó khăn kinh tế và áp lực bên ngoài từ các lãnh chúa du mục. Gốc rễ của các vấn đề của triều đại là dân số ngày càng gia tăng khiến nguồn lực của Trung Quốc bị hạn chế đến mức tan vỡ. < /p>
Phong tục Trung Quốc quy định rằng mỗi người con trai được thừa kế một phần đất của cha mình. Trong một xã hội nông nghiệp, một xã hội mà của cải không thể tăng lên vì nguồn cung đất đai là hữu hạn, điều này có nghĩa là mỗi gia đình phải chia nhỏ đất đai của mình theo từng thế hệ cho đến khi không còn đủ để nuôi sống người dân của mình. Điều này dẫn đến nguồn thu từ thuế sụt giảm và chính phủ Hán không thể cống nạp cho những người dân du mục hiếu chiến ở biên giới. Không có cống nạp, những người du mục buộc người Hán phải chiến đấu vô tận, tốn kém trên các vùng đất xa xôi thuộc biên giới của họ.
Những vấn đề này đã được giải quyết bởi một tầng lớp quân sự và quý tộc, những người tự miễn thuế và dành sức lực của mình để đấu đá nội bộ. Năm 189 sau Công nguyên, Hoàng đế Shao, khi đó mới 13 tuổi, bị ám sát bởi một trong những tướng lĩnh của ông, người sau đó đã đưa ứng cử viên ưa thích của mình lên ngai vàng. Đến năm 220 sau Công nguyên, nội chiến buộc Hoàng đế cuối cùng của nhà Hán là Tây An phải thoái vị để ủng hộ Cao Pi của Ngô.
