Thông tin di truyền của vi khuẩn được sử dụng đã được biến đổi trong thí nghiệm của Griffith. Chuyển đổi bao gồm việc thay đổi thông tin di truyền của tế bào thông qua việc hấp thụ và biểu hiện trực tiếp DNA từ môi trường xung quanh.
Thí nghiệm được tiến hành vào năm 1928 bởi nhà di truyền học và nhân viên y tế người Anh Frederick Griffith. Đây là một trong những thí nghiệm đầu tiên chứng minh khả năng biến đổi của vi sinh vật.
Sử dụng hai chủng vi khuẩn phế cầu, Griffith đã lây nhiễm cho hai quần thể chuột thử nghiệm bị cô lập. Một trong những chủng có lớp phủ polysaccharide mịn giúp che chắn nó khỏi hệ thống miễn dịch của vật chủ, tạo điều kiện cho nhiễm trùng. Các chủng khác không có lớp phủ này. Vi khuẩn được phủ đã bị tiêu diệt bằng cách nung nóng, và phần còn lại của chúng được trộn với dịch nuôi cấy của vi khuẩn không tráng. Không có chủng nào có thể giết chuột một cách độc lập, nhưng hỗn hợp của chủng sống và chết đã giết chết chuột. Hơn nữa, máu của những con chuột đã chết mang lại các mẫu sống của cả hai chủng. Vi khuẩn không tráng có thể sao chép dữ liệu di truyền của vi khuẩn chết được phủ, cho phép vi khuẩn trước biến đổi thành vi khuẩn sau.
Sự kết hợp và sự tải nạp là hai phương tiện khác với sự biến đổi, trong đó thông tin di truyền bên ngoài có thể được tích hợp vào tế bào vi khuẩn.
