Lợi ích chính của việc uống nước bổ là thành phần quinine. Quinine giúp chống lại bệnh sốt rét. Căn bệnh này xuất phát từ vết đốt của một số loài muỗi.
Trong khi duy trì Đế chế Anh xa xôi, binh lính Anh phải làm việc trong điều kiện tiếp xúc nhiều với muỗi, dẫn đến nhu cầu về quinine. Gin và thuốc bổ, một trong những thức uống được gọi nhiều nhất ở Anh, được phát minh vào đầu thế kỷ XIX. Một sĩ quan người Anh đóng quân ở Ấn Độ thuộc địa đã phát hiện ra rằng rượu gin giúp nước tăng lực giảm nhanh hơn và một biểu tượng văn hóa đã được tạo ra.
Nước tăng lực hiện đại vẫn có quinine, nhưng công thức điển hình là ngọt hơn và loãng hơn. Mục đích bây giờ là giúp gin xuống họng dễ dàng hơn, vì vậy các bàn đã được lật tẩy. Nước bổ là một trong số ít đồ uống từng là thuốc mà bây giờ người ta tiêu thụ chỉ với mục đích thưởng thức.
Tuy nhiên, quinine có một số tác dụng phụ khiến nó có vấn đề khi sử dụng như một loại thuốc chính. Ví dụ, giảm tiểu cầu, hoặc giảm số lượng tiểu cầu, đôi khi dẫn đến xuất huyết bên ngoài và bên trong. Do tác dụng phụ, chính phủ Mỹ đã hạn chế chặt chẽ việc kê đơn quinine cho mục đích y tế.
