Tái chế làm giảm lượng chất thải trong các bãi chôn lấp, giảm ô nhiễm bằng cách giảm thiểu rửa trôi và nhu cầu thu thập nguyên liệu thô mới, bảo tồn tài nguyên thiên nhiên, giảm phát thải khí nhà kính độc hại và thúc đẩy tạo việc làm. Trong một số trường hợp, tái chế tiết kiệm năng lượng hơn sản xuất các mặt hàng mới. Ví dụ, tái chế kim loại sử dụng ít năng lượng hơn so với khai thác, tinh chế và rèn nó. Tuy nhiên, sản xuất nhựa tiết kiệm năng lượng hơn tái chế.
Theo Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA), việc tái chế và làm phân trộn đã làm giảm lượng rác thải từ bãi rác xuống 34,5%, tương đương 87 triệu tấn, vào năm 2012. Chất thải trong các bãi chôn lấp không chỉ chiếm đất quý mà còn thải ra các hóa chất độc hại vào đất và nước ngầm .
Ngoài việc mang lại lợi ích về môi trường, tái chế còn kích thích tăng trưởng kinh tế. Nó mang lại thu nhập cho các công ty tái chế chất thải và bán các sản phẩm tái chế, do đó đã tạo ra hàng nghìn việc làm. Việc tái chế có khả năng tạo ra doanh thu gấp ba lần trên mỗi tấn mà bãi rác thực hiện và nó tạo ra nhiều việc làm gấp sáu lần. Các thành phố chi trả cho việc sử dụng bãi rác theo tấn tiết kiệm hàng triệu đô la thông qua tái chế và làm phân trộn. Mặc dù mọi người sản xuất nhiều rác thải đô thị rắn hơn trước đây, nhưng việc tái chế lại phổ biến hơn. Năm 1990, 145,3 triệu tấn chất thải được đưa đến các bãi chôn lấp. Đến năm 2012, lượng này giảm xuống còn 135 triệu tấn.
