Chất béo hòa tan trong dung môi không phân cực như cloroform, benzen và dietyl ete. Chúng không hòa tan trong dung môi phân cực như nước. Ngoại lệ duy nhất của quy tắc này là các phospholipid, sẽ hòa tan một phần trong nước.
Phospholipid hòa tan một phần trong các dung dịch phân cực như nước vì có nhóm photphat ở đầu phân tử. Nhóm phốt phát này là phân cực, và phần đó sẽ hòa tan trong nước trong khi phần đuôi không phân cực vẫn không hòa tan. Khả năng hòa tan một phần của photpholipit là yếu tố không thể thiếu đối với chức năng của chúng như màng tế bào.
Các chất béo phổ biến nhất được tìm thấy trong tự nhiên là chất béo trung tính. Mỡ động vật và dầu thực vật chủ yếu bao gồm chất béo trung tính, có thể là chất béo bão hòa hoặc không bão hòa. Chất béo bão hòa là chất rắn ở nhiệt độ phòng và xuất hiện thường xuyên nhất trong mỡ động vật. Chất béo không bão hòa phổ biến hơn trong dầu thực vật và ở dạng lỏng ở nhiệt độ phòng.
Steroid là loại lipid thứ ba. Steroid là chất béo hình vòng được sử dụng trong màng tế bào và như các hormone trong cơ thể. Cholesterol là hormone steroid phổ biến nhất; các hormone steroid phổ biến khác được tìm thấy ở người là estrogen, testosterone, progesterone, cortisol và muối mật. Steroid không có nhiều đặc tính vật lý hoặc hóa học với các lipid khác. Tính không hòa tan trong nước của chúng là điểm giống nhau cơ bản của chúng.
