Thực vật thích nghi với điều kiện khô theo nhiều cách khác nhau, nhưng nhiều cây đáp ứng với điều kiện khô bằng cách tích trữ một lượng lớn nước, có thể được sử dụng khi cần thiết. Ví dụ: cây xương rồng dự trữ nước trong thân và thân của chúng, trong khi cây lô hội lưu trữ nước trong lá của chúng. Ngoài ra, thực vật sống ở các khu vực khô hạn thường phát triển lớp biểu bì dày bên ngoài có thể giúp làm chậm tốc độ mất nước.
Một số cây sẽ bỏ lá khi độ ẩm giảm hoặc hạn hán xảy ra. Khi mưa trở lại, cây sẽ ra nhiều lá và lấy lại sức sống. Điều này tương tự như sự rụng lá hàng năm đi kèm với một số cây rụng lá. Trái với suy nghĩ của nhiều người, cây rụng lá rụng lá vào mùa đông là phản ứng của việc thiếu nước chứ không phải do nhiệt độ giảm.
Lá cây và thực vật thường có những lỗ nhỏ trên bề mặt dưới của chúng, được gọi là lỗ khí. Những khe hở này cho phép nước thoát vào khí quyển, trong một quá trình được gọi là thoát hơi nước. Lý do mà thực vật hoạt động theo cách này là hút nước từ rễ. Khi nước bốc hơi khỏi lá, nó tạo ra hiệu ứng hút, hút nước từ mặt đất qua rễ.
