Quá trình meiosis là một hình thức phân chia tế bào tạo ra các tế bào sinh sản, còn được gọi là giao tử. Quá trình này bao gồm hai lần phân chia tế bào liên tiếp tạo ra một nửa số nhiễm sắc thể trong các tế bào mới.
Meiosis xảy ra ở cả sinh vật đơn bào và đa bào, bao gồm thực vật, nấm và động vật. Thông thường, hai phân chia được gọi là meiosis I và meiosis II. Trong quá trình meiosis I, vật chất di truyền được trao đổi giữa các nhiễm sắc thể tương đồng. Các nhiễm sắc thể này phân tách để tạo thành các tế bào con, có số lượng một nửa số nhiễm sắc thể như tế bào ban đầu. Các crômatit chị em vẫn gắn vào cuối kỳ meiosis I.
Trong meiosis II, các tế bào được tạo ra trong meiosis I được phân chia. Các chromatid chị em tách ra và được phân tách thành các tế bào con. Những tế bào này trở thành tế bào sinh sản.
Mặc dù quá trình này đã được quan sát vào thời điểm trước đó, nhưng nhà sinh vật học người Đức August Weismann là người đầu tiên ghi nhận quá trình meiosis đóng vai trò sinh sản vào năm 1890. Thuật ngữ meiosis lần đầu tiên được sử dụng vào năm 1905.
Quá trình này tương tự như nguyên phân, là một hình thức phân chia tế bào khác. Điểm khác biệt là nguyên phân dẫn đến hình thành hai tế bào con giống hệt nhau về mặt di truyền. Nó cũng chỉ được sử dụng trong các sinh vật đơn bào.
