Đặc điểm chính xác định của kim loại là các electron di chuyển tương đối tự do giữa các nguyên tử trong bất kỳ vật thể nào được cấu tạo từ hai hoặc nhiều nguyên tử kim loại, trong khi các electron xung quanh phi kim liên kết chặt chẽ hơn với hạt nhân tương ứng của chúng hoặc trong các liên kết hóa học riêng lẻ. < /strong> Điều này dẫn đến các tính năng quan trọng khác của kim loại, đặc biệt là độ dẫn nhiệt và điện cao của chúng. Phần lớn các nguyên tố đã biết là kim loại.
Kim loại có một số đặc điểm chung khác giúp phân biệt chúng với phi kim, nhưng một số đặc điểm phổ biến. Hầu hết tất cả các kim loại đều ở thể rắn ở nhiệt độ phòng, nhưng một số lượng lớn các phi kim ở thể khí. Kim loại nguyên chất có xu hướng sáng hoặc bóng, nhưng phi kim có xu hướng xỉn về bề ngoài. Chúng có xu hướng có mật độ tương đối cao. Chúng cũng có xu hướng dễ uốn và dễ uốn, có nghĩa là chúng có thể được rèn và kéo thành dây. Tuy nhiên, phi kim rắn có xu hướng cứng và giòn.
Các kim loại dễ mất electron và chúng thường dễ bị ăn mòn. Các oxit của kim loại có xu hướng bazơ, nhưng oxit của phi kim có xu hướng có tính axit. Không giống như điện và nhiệt, phi kim dẫn ánh sáng tốt hơn kim loại và các tấm kim loại mỏng thường mờ đục trong khi các tấm phi kim mỏng thường trong mờ hoặc thậm chí trong suốt.
