Nón thông sinh sản bằng cách nhả hạt, có cấu trúc giống như cánh giúp chúng phân tán nhờ gió hoặc không có cánh để động vật phát tán. Bản thân nón được tạo thành từ các vảy gỗ. bảo vệ hạt giống cho đến khi chúng sẵn sàng và các điều kiện thích hợp.
Những gì thường được gọi là nón thông là nón cái của cây lá kim, nhưng chúng cũng phát triển nón đực. Đôi khi một cây duy nhất mọc cả hai loại nón, trong khi ở các loài khác, mỗi cá thể chỉ mọc một loại. Các nón đực tương đối nhỏ và sớm rụng sau khi chúng thả phấn hoa vào gió. Các nón cái dễ thấy hơn nhiều và được giữ lại trong thời gian dài hơn.
Trong quá trình phát triển của hạt, các nón cái được giữ chặt, thường được bịt kín bởi một loại nhựa. Khi hạt đã sẵn sàng, hầu hết các loài cây lá kim đều mở nón và nhả chúng ra. Tuy nhiên, một số loài cây lá kim cần có những điều kiện cụ thể để mở nón và nhả hạt. Ví dụ, cây thông đất cần nhiệt độ cao từ đám cháy rừng để làm cho nón của chúng mở ra. Trong những điều kiện này, hầu hết các cành cây và mảnh vụn lá bị cháy và hạt của chúng có cơ hội tốt nhất để vươn ra đất trống để rễ của chúng có thể mọc lên và bắt đầu phát triển.
