Bọt biển liên tục bơm nước qua đà điểu vào hệ thống kênh bên trong và đẩy nước ra khỏi hệ thống thẩm thấu, bẫy thức ăn và loại bỏ ôxy khỏi nước. Chúng sử dụng các tế bào cổ áo trong các kênh này để lật trùng roi, tạo ra hoạt động bơm đẩy nước đi qua cấu trúc của chúng và giữ lại các mảnh thức ăn nhỏ.
Nhóm Nghiên cứu Đại dương cho biết bọt biển là bộ lọc có thể tiêu thụ các hạt nhỏ như vi khuẩn cũng như các hạt lớn hơn nhiều. Chúng bao gồm một lớp bên ngoài là các tế bào biểu mô phẳng, một lớp keo ở giữa với các tế bào có thể di chuyển khắp lớp và một lớp bên trong chứa các tế bào có roi và tế bào cổ áo.
Bọt biển, từng được cho là thực vật, là động vật và cần oxy để sống. Chúng chuyển chất thải, bao gồm carbon dioxide, vào nước khi nó đi qua các kênh như một phần của quá trình hô hấp của chúng.
Reference.com báo cáo rằng có hơn 4.500 loài bọt biển đã biết, tất cả đều ở biển, ngoại trừ một họ bọt biển nước ngọt. Chúng thích vùng nước nông, ôn đới, nơi hầu hết bọt biển bám vào đá và sống phần đời còn lại của chúng. Bọt biển tự do, chẳng hạn như bọt biển thùng, phát triển đủ lớn để vừa với một con người bên trong.
