Bọt biển là loại máy lọc nước di chuyển cực kỳ chậm hoặc không cuống hút nước qua các lỗ rỗng và các tế bào lọc chuyên biệt để thu thập thức ăn. Bọt biển là loại động vật nguyên thủy nhất tồn tại, có tính chất sống dựa trên tế bào tổ chức mà các tế bào khác nhau có nhiệm vụ khác nhau, nhưng không tạo thành mô. Tất cả bọt biển đều sống dưới nước, với phần lớn các loài sống ở đại dương.
Bọt biển có được cấu trúc của chúng từ một bộ xương collagen với các gai tăng cường của các hợp chất canxi hoặc silic. Chúng đối xứng xuyên tâm hoặc không đối xứng. Những cấu trúc này chứa đầy các lỗ chân lông, trong đó các tế bào cổ áo chuyên biệt ngồi, liên tục hút nước và lọc ra các mảnh thức ăn. Sau đó, nước thải được đẩy vào một khoang trung tâm và ra một khe hở lớn.
Bọt biển không có khăn giấy; do đó, chúng không có hệ thống tim mạch hoặc thần kinh, cũng như không có bất kỳ cơ bắp hay cơ quan cảm giác nào. Một số loài bọt biển chỉ tạo ra một loại giao tử, trong khi những loài khác tạo ra cả hai. Bọt biển giải phóng tinh trùng vào nước; ở đó chúng bị các bọt biển khác bắt giữ giống như các hạt thức ăn. Tuy nhiên, các tế bào cổ áo thay đổi khi chúng gặp giao tử, tạo điều kiện cho chúng mang tế bào đến trứng của chính mình. Bọt biển đôi khi cũng sinh sản vô tính bằng cách nảy chồi.
