Khi các kích thích bên ngoài ảnh hưởng đến hệ thống thần kinh của sinh vật, nó sẽ vận chuyển thông tin dưới dạng điện thế hoạt động, sau đó não bộ xử lý và nhận thức thông tin đó. Các kích thích bên ngoài có nhiều dạng khác nhau. Do đó, chúng vi phạm các phản ứng khác nhau bên trong các sinh vật.
Khi một kích thích bên ngoài được áp dụng cho một sinh vật, nó thường nhận được thông tin qua hệ thống thần kinh hoặc nội tiết của nó. Từ đó, nó có thể tạo ra nhiều phản hồi khác nhau:
- Phản hồi phản xạ
- Định hướng
- Taxi
- Bí mật
- Phản ứng của não bộ
- Các kênh có kiểm soát natri
- Các sinh vật có thể tự động đáp lại các kích thích của chúng bằng phản ứng phản xạ. Thông thường, điều này khiến cơ hoặc phần phụ di chuyển.
- Các hành vi định hướng bao gồm bơi lội, đi bộ và bay. Các sinh vật chọn chúng một cách có ý thức dựa trên môi trường xung quanh và nhu cầu di chuyển của chúng.
- Một sinh vật đơn giản hơn có thể tự động di chuyển hoặc tự xoay mình đối với các kích thích bên ngoài. Ví dụ: bướm đêm tự nhiên di chuyển về phía ánh sáng.
- Khi một kích thích bên ngoài gây ra đầu vào dưới dạng mùi vị, các tuyến có thể tiết ra nước bọt để giúp tiêu hóa dễ dàng hơn. Ngoài ra, mọi người đổ mồ hôi để phản ứng với nhiệt và tuyến thượng thận tiết ra adrenaline để phản ứng với sự sợ hãi.
- Khi não xử lý đầu vào của hệ thần kinh, sóng não EEG xảy ra khi nó nhận được điện thế hoạt động.
- Ở cấp độ thần kinh, các kênh kiểm soát natri mở ra để phản ứng với các kích thích bên ngoài để cho phép các điện thế hoạt động truyền đi.
