Corsair PC3-17000 Dominator GT 2GB, Crucial Technology PC3-17000 Ballistix 2GB và Kingston PC3-17060 HyperX H2O 2GB là một vài ví dụ về bộ nhớ chính, thường được gọi là RAM hoặc Bộ nhớ truy cập ngẫu nhiên, chứa 2 gigabyte dữ liệu. Corsair, Crucial Technology và Kingston là tên của các thương hiệu. PC3 đề cập đến loại RAM và số tiếp theo là tốc độ truyền dữ liệu có khả năng lý thuyết.
Bộ nhớ chính được sử dụng khi CPU hoạt động trên các quy trình hiện đang hoạt động trong máy tính. Dữ liệu được lưu trữ trong RAM không vĩnh viễn và sẽ bị mất khi máy tính bị mất nguồn. Trong các máy tính như máy chủ, nơi dữ liệu phải có độ tin cậy cao, RAM có thể chứa một làn dữ liệu phụ có nhiệm vụ sửa các lỗi nhỏ và phát hiện các lỗi lớn. Mặc dù RAM được thiết kế để truy cập nhanh, nhưng nó không phải là bộ nhớ nhanh nhất trong máy tính.
Trước khi máy tính xử lý dữ liệu được lưu trữ trong RAM, dữ liệu đầu tiên được chuyển vào bộ nhớ đệm, bộ nhớ này nhỏ hơn nhiều nhưng nhanh hơn nhiều. Hầu hết bộ nhớ cache được chia thành một hệ thống phân cấp gồm bộ nhớ cache nhỏ hơn, nhanh hơn và bộ nhớ cache lớn hơn, chậm hơn. Giống như RAM, bộ nhớ đệm cũng mất dữ liệu khi máy tính mất nguồn, vì vậy, để giữ lại dữ liệu, máy tính phải sử dụng bộ nhớ phụ, là thiết bị lưu trữ như ổ cứng, DVD hoặc ổ đĩa flash.
