Hai loại động lực chính là động lực nội tại và động lực bên ngoài. Động lực bên ngoài đến từ điều gì đó bên ngoài bản thân, trong khi động lực nội tại đến từ bên trong.
Động lực bên trong và bên ngoài có thể đến từ rất nhiều nguồn khác nhau và nó có thể là tiêu cực hoặc tích cực. Làm tốt công việc để tránh bị sếp khiển trách là một ví dụ về động lực bên ngoài tiêu cực và chăm chỉ nấu ăn để có một bữa tối ngon là một ví dụ về động lực tích cực.
Động lực bên trong là động lực bên trong, vì vậy nó thường không thể nhìn thấy được đối với người khác. Làm điều gì đó đơn giản vì nó vui hoặc giải trí là một loại động lực nội tại tích cực và việc kiểm duyệt lời nói của bản thân để tránh phải xin lỗi sau này là một ví dụ về động cơ nội tại tiêu cực.
